VPN: Wat is een kill switch en waarom heb je er een nodig?
Als je VPN’s gaat vergelijken, ben je misschien al eens op de term kill switch gestuit. De meeste bekende VPN’s bieden die optie namelijk. Dat is natuurlijk niet voor niets: het is namelijk een erg handige functie. Maar wat is een kill switch precies? Hoe werkt het en waarom heb je er een nodig?
Dat leggen we hieronder allemaal uit. Zo weet jij bij het lezen van je volgende VPN review precies wat ermee wordt bedoeld en waarom het goed is dat zo’n switch is ingebouwd.
Wat is een kill switch?
De term kill switch is dus verweven geraakt met VPN’s, maar is zelf al een stuk ouder dan die versleutelde netwerk diensten. Sterker nog: de term is zelfs een stuk ouder dan het internet zelf. Het woord stamt uit de tijd dat mensen met zwaardere machines gingen werken. Een kill switch is namelijk niets anders dan een noodstopschakelaar.
Het werkt zo: mocht er tijdens het machinewerk iets verkeerd gaan – denk aan een stroomstoring, een waterlek of verlies van druk – dan wordt dat herkend door de machine. De machine zal zichzelf dan automatisch uitschakelen. Dat voorkomt (verdere) schade aan de machine, of dat hij dingen doet die hij niet zou moeten doen.
Je kunt het vergelijken met een zekering die springt bij kortsluiting. Doordat die noodknop omslaat op het moment dat er te veel spanning op een systeem staat, voorkomt de zekering schade aan de aangesloten apparaten of zelfs brand.
Kill switch in VPN’s
Een kill switch in VPN’s werkt op precies dezelfde manier. VPN-servers kunnen net als gewone servers en andere apparaten tijdelijk stoppen met werken of er langere tijd helemaal uit liggen. Als dat gebeurt terwijl je met die server verbonden bent, kunnen al je gegevens in één klap op straat komen te liggen, zelfs zonder dat je dat zelf doorhebt.
De verdediging die je gebruikte in de vorm van een VPN, is immers ingestort. En plotseling loop je compleet zichtbaar op het web te dwalen, kwetsbaar als Harry Potter op de verboden afdeling van de bibliotheek die niet doorheeft dat zijn onzichtbaarheidsmantel is afgegleden.
De kill switch voorkomt die kwetsbaarheid. De functie herkent het moment dat een server offline raakt en drukt meteen op de noodstopknop zodat al je internetverkeer wordt stilgelegd. Er worden dus geen gegevens meer verstuurd. Daarmee voorkomt dit mechanisme dat je ongemerkt toch je gegevens met de wereld deelt terwijl je denkt beschermd te zijn.
Heb ik een killswitch nodig?
Bij VPN Deals zijn we altijd blij als een VPN-dienst een kill switch in de applicatie bouwt. Daarmee is niet gezegd dat je hem altijd nodig hebt: in veel gevallen maakt het niet zo heel veel uit als je gegevens een keertje wel worden doorgestuurd.
Maar zit je bijvoorbeeld de Amerikaanse Netflix te kijken in Nederland, dan is het vervelend als je helemaal opnieuw moet beginnen omdat een VPN-server ergens op de wereld eruit is geklapt. En ben je online in een land waar veel restricties op internetgebruik zitten, dan kan het ronduit gevaarlijk zijn. In die gevallen is een killswitch erg fijn, of zelfs onmisbaar.
Hoe zet je de killswitch aan?
Bijna alle goede VPN-diensten bieden de optie van een kill switch. Je zet hem aan via de Instellingen. Bij sommige diensten staat de functie zelfs al automatisch aan, of is er überhaupt geen mogelijkheid om ‘m uit te zetten.
Bij sommige VPN-diensten, zoals NordVPN, kun je specifieke applicaties instellen die moeten worden gestopt als de kill switch in gang wordt gezet, zonder dat je meteen je hele internetverbinding verliest.
Wij vinden het idee altijd erg prettig, dus als een VPN de functie biedt, raden we aan om hem te gebruiken. De kans dat je hem nodig hebt is niet al te groot, maar voorkomen is nu eenmaal een stuk beter dan genezen.
